معظم الآباء والأمهات يعلمون أن حلوى
الأطفال كالشوكولاته والبسكويت ورقائق البطاطس الجاهزة وغيرها من
المقرمشات التي يلتهمها الأطفال بشراهة ضارة بصحتهم؛ ومع ذلك فإن كثيرًا من
الأباء يتجاهلون ذلك، ويقدمونها للأطفال نزولاً على رغبتهم، إما لضعفهم
أمام إلحاح الأطفال أو تكاسلاً عن إقناعهم وترغيبهم بالبديل من الخضراوات
والفواكه. وفي محاولة لرفع أبعاد تلك المشكلة تمت العديد من الدراسات كان
آخرها دراسة بريطانية قامت بها في مطلع هذا العام جمعية "الشراكة بين
الأطباء والمرضى" على ثمانمائة طفل بريطاني، وكشفت هذه الدراسة أن 25% من
هؤلاء الأطفال يعيشون على الحلويات ورقائق البطاطس الجاهزة، و75% منهم ليست
لديهم أية فكرة حول كمية الفواكه والخضر التي تحتاجها أجسامهم، كما اعترف
مائتان منهم أنهم أثناء ذهابهم إلى المدرسة لا يتناولون فطورا منزليا، بل
يتناولون بدلا منه حلويات ورقائق بطاطس جاهزة. كما أشارت دراسة بريطانية
أخرى تمت على ألف وسبعمائة فتى وفتاة تتراوح أعمارهم بين الرابعة والثامنة
عشرة كانت بعنوان "التغذية وأنظمة الطعام العامة" إلى أن حوالي 80% منهم
يتغذون على الأطعمة الجاهزة، مثل: رقائق البطاطس المقلية، والبسكويت،
والشكولاته. كما أن مستوى الملح في أطعمتهم هو ضعف المستوى المقبول صحيا،
بالإضافة إلى أن الأطفال يستهلكون كثيرا من الأملاح المعدنية المضافة.
وأوضحت الدراسة أن واحدا من بين كل خمسة من الذين شملهم البحث لم يتناولوا
الفواكه على الإطلاق خلال فترة إجرائه التي استغرقت أسبوعا، وقد حذرت تلك
الدراسة من أن تناول الصغار لمثل تلك الأطعمة قد يسبب لهم مشاكل صحية خطيرة
في المستقبل؛ حيث إن الغذاء غير الصحي أحد أهم أسباب ارتفاع معدلات
الإصابة بأمراض السرطان والقلب والشرايين.